雇主们正在竭力全力应对2019新型冠状病毒（2019-nCoV）疫情。这场开始于中国的疫情已迅速演变成全球范围的危机，它令金融市场动荡不已，迫使政府和私营部门出台旅行限制，也让全球各地的华人群体担忧不已。面对这场突发事件，公司对其到中国旅行员工的安全情况，无论是因公出差还是个人旅行，以及在这种紧急情况下雇主有何义务有很多问题。
毫无疑问公司需保护有感染风险的员工，并需要应对员工的顾虑。新型冠状病毒让雇主格外担心还有几个原因：这种病毒很有可能在工作场所传播，引发严重疾病；医疗专家仍在寻找能检测它的有效检验方法；从感染病毒后到症状出现前的潜伏期可能有多天；早期的症状与不太严重的呼吸系统疾病如流感比较相似。
美国《职业安全与健康法案》（OSHA）规定，雇主应保证其工作场所的安全。雇主应考虑一系列广泛的措施，包括限制前往受影响地区的国际旅行；在法律允许的范围内进行医学调查；对有旅行经历的员工实行可能的隔离；允许选择请假和在家办公的方式；向管理层和员工宣传该病毒的严重性。
背景
首先，对这种疾病的背景略作说明，针对这种病毒，目前还没有疫苗可予以解决。截至本文撰写之日，这一病毒已造成了100多人死亡，死亡人员全部在中国境内。感染的人数已超过了4,500人，分布在十多个国家，其中美国确诊人数为5人，全美另有26个州的100多人正在接受对该病的检测。英国的一名传染病专家表示，全球感染该病的实际人数可能已逼近100,000人。中国的武汉和其它15个以上的城市已经封城。随着病毒的传播，焦虑也在不断蔓延。
尽管病毒最初与中国的一座大型活体海鲜动物市场有关，说明存在动物到人的传播，但是现在已有迹象表明发生了人与人之间的传播。
基本预防措施
避免进行接触是防治感染的最好的办法。美国疾病控制与预防中心（CDC）建议采取下列措施防止呼吸系统病毒的传播，包括：
- 经常用肥皂和水洗手，时间至少为20秒。如果没有肥皂和水，建议使用含有酒精的手部消毒液。
- 避免用未洗过的手触摸眼睛、鼻子和嘴。
- 避免与已感染患者进行近距离的接触。
- 患病期间在家中自行隔离。
- 咳嗽或打喷嚏时用纸巾掩住口鼻，然后将纸巾扔进垃圾桶。
- 对经常会触摸的物体和表面进行清洁和消毒。
一般而言，雇主应该怎样做？
如下文进一步的阐述，
- 雇主应检查自己的安全计划和应急行动计划，确保其中包含传染病的预防方案，并保证其符合OSHA及其它健康与安全法规。
- 雇主应向员工传达有关信息，提醒他们采取最佳的卫生做法和预防措施。
- 雇主应要求员工取消前往有疫情地区的一切非必要的旅行。
- 雇主应向员工提供如何保护自己免于受新型冠状病毒感染的建议。
国外旅行
在中国，特别是在湖北省开展业务的雇主，需要将政府关于限制非必要旅行的警告告知他们的员工，并确保员工尽量遵守这些限制要求。目前，疫区还很难获得适当的医疗服务，医疗救助条件比较有限。
美国疾病控制与预防中心发布了避免前往中国湖北省（包括武汉市）旅行的旅行健康通告（含警告等级3）。世界卫生组织（WHO）公布了卫生部门出入境管理方案。中国官方已关闭了湖北省内多个城市的市内及出城交通，并关闭了机场和其它公共交通。香港也对往来大陆的旅行进行了限制。
雇主应提醒从中国前往美国旅行的员工，为确定他们是否须接受健康筛查，有关当局可能会对其进行询问，包括测量体温并要求他们填写症状调查问卷。对于有患病迹象和症状（发热、咳嗽或呼吸困难）的旅客，他们将接受额外的健康评估。
已在中国的员工
雇主应指示已在中国的员工采取下列防范措施保持警惕。
- 尽可能避免与感染者或生病者接触。
- 与其医疗服务的提供商讨论其在中国的旅行情况。有基础疾病的年长者和旅行者，可能会有罹患更严重的疾病的风险。
- 远离动物（无论是否是活体动物）、动物市场以及动物源制品（含未经烹饪的肉和蛋）。
- 经常用肥皂和水洗手至少20秒。如果没有肥皂和水，使用含有酒精的手部消毒液。
如果怀疑员工可能感染了冠状病毒，雇主应该怎么办？
如果最近14天内员工到过中国，并且出现了病毒的症状和体征（例如，感到不适并出现发热、咳嗽或呼吸困难等症状），雇主应当：
- 通知员工在症状消失和/或经医生确认其未被感染之前，不得上班。
- 建议员工马上就医。
- 联系医疗和安全服务公司，以便雇主能联系到合适的医疗专业人士为员工提供帮助。
- 避免与他人接触。
如果员工已患病（确诊）和/或雇主怀疑员工接触了病毒携带者，雇主可采取下列措施：
- 要求员工在家留观十四天，确保没有表现出病毒感染症状。
- 要求员工获得由医生出具的适合工作/复工通知。
- 要求员工休假至潜伏期结束或凭适合上班通知才可返回工作岗位。这些休假应按照雇主的正常休假政策执行，可带薪亦可不带薪。
如果员工已被感染：
- 立即联系美国疾病控制与预防中心和当地卫生部门。
- 联系危险品处理公司对工作场所进行清洁和消毒。
- 将潜在迹象和症状告知其它员工，并允许员工报销医学检测费用。
- 如果员工在工作期间或在与工作相关的活动（出差）中被感染，必要时应提出工伤保险索赔。
- 向员工提供在家工作的选择，或在必要时让其休行政假。如上所述，此类休假应按公司的常规政策执行，可带薪亦可不带薪。
对雇主行为的限制
尽管提供安全的工作场所是雇主的义务，但是法律对雇主的行为仍然进行了一定限制。雇主须小心避免歧视，包括歧视因出现新型冠状病毒感染的症状而残疾或被视为残疾的个人，或歧视属于新型冠状病毒肆虐疫区的某些种族或国家的个人。
雇主须继续履行其它法定义务，包括因新型冠状病毒及其它传染病而出现的其它问题。例如，一些法规，比如《家庭和医疗休假法案》规定必须对与获准休假有关的病历予以保密。州法律也可能实施类似的限制，并且根据信息来源以及收集信息的目的，《健康保险流通与责任法案》也可能适用。
书面政策
考虑到以上要求，雇主应制定书面的传染病政策和响应计划，涵盖易于在工作场所受感染的新型冠状病毒和其它传染病。对于许多工作场所，这些传染病包含活跃期的肺结核，但不包括不易通过常见工作场所活动传播的HIV（艾滋病病毒）等病毒。此类政策可规定：
- 员工须向雇主披露何种疾病或疑似感染，以及披露的时间和披露方式；
- 染病员工何时须在家留观，被感染员工何时被送回家，以及员工何时在何种情况下可返回工作岗位。
- 雇主何时可以要求隔离染病员工或接触过染病人士的员工。
- 雇主是否为员工支付隔离期的工资。
- 员工可享受的福利。
- 拟实行的对于旅行或其他限制（如有）。
- 在经常性的不确定并且不断变化的情形下，逐一处理上述所有问题的程序。
- 如果员工申领口罩，雇主需要考虑口罩是否取得了认证，证明可保护员工免于染病。雇主还应确保员工收到正确使用和维护口罩，以及理解使用口罩造成的不舒适的迹象和症状的说明。
大多数州没有对非自愿休假的员工支付工资做出规定。关于豁免员工一周中休假的薪酬的规定将继续适用。
对劳动合同的影响
签订了集体谈判协议或其他劳动合同的雇主，在通过和执行传染病预防政策之前，须审阅这些合同，特别是在要求员工采用带薪休假或实行无薪行政假之前。此类合同可能限制雇主执行该政策条款的方式。另外，签订了集体谈判协议的雇主可能有义务通过传染病预防政策或其条款。
基于其他受保护类别的歧视的启示
新型冠状病毒可能、而且确实有可能会不成比例地影响某一受保护的类别（例如，种族或某一民族）。尽管任何有关歧视索赔的风险可能很小，但雇主必须认识此种风险，并确保他们不会单方面歧视这类群体。任何传染病预防政策都应针对所有的传染病，而不仅仅是针对会对特定受保护人群产生过大影响的传染病。同样地，雇主应确保不偏不倚地实施旅行限制和法律规定雇主实施的其他政策。尽管如此，鉴于2019-nCoV疫情的危险迫在眉睫，实施和执行专门针对2019-nCoV疫情爆发的政策是完全恰当的。
更多信息，请点击下列链接访问CDC和WHO的网页：
建议雇主咨询自己的职业健康顾问或公共卫生部门，了解如何降低新型冠状病毒感染的风险，并了解在员工感染的情况下应采取何种措施。此外，建议向法律顾问寻求如何应对法律要求的可行性建议。
